“원장님, 충치 치료한 지 얼마 안 됐는데 또 충치가 생겼다고 하네요.”
진료실에서 생각보다 자주 듣는 이야기였습니다.
충치 치료를 받았는데 몇 개월 지나지 않아 다른 치아에서 충치가 발견되면 치료가 잘못된 것은 아닌지 걱정하시는 분들도 계셨습니다.
결론부터 말씀드리면 성인 충치는 단순히 양치 횟수만으로 결정되는 문제가 아니었습니다.
실제로 진료실에서는 양치를 열심히 하고 계셨음에도 반복적으로 충치가 발생하는 분들을 적지 않게 만나볼 수 있었어요. 이런 경우에는 치아 자체의 문제보다 평소 생활 습관이 영향을 주고 있었던 경우가 많았습니다.
실제로 안산중앙동치과에 내원하셨던 분들을 상담하다 보면 충치 치료보다 생활 패턴을 먼저 살펴봐야 했던 경우도 적지 않았었습니다.
왜 충치가 반복되는 걸까요?
많은 분들이 충치는 단 음식을 많이 먹어서 생긴다고 생각하셨습니다.
물론 음식도 영향을 줄 수 있었지만 실제로는 무엇을 먹느냐보다 얼마나 자주 먹느냐가 더 중요했던 경우가 많았어요.
“저는 단 거 거의 안 먹어요.”
이렇게 말씀하시는 분들도 자세히 이야기를 나눠보면 아침 커피, 오전 간식, 점심 후 음료, 오후 커피, 저녁 간식처럼 하루 종일 입안이 음식과 음료에 노출되고 있는 경우가 있었습니다.
입안은 음식이 들어오면 산성 환경으로 변하게 됩니다. 이후 일정 시간이 지나면서 다시 회복되는 과정을 거치게 되는데, 계속 음식이나 음료가 들어오면 회복할 시간을 충분히 얻지 못할 수 있었어요.
실제로 진료실에서는 많이 먹는 분보다 자주 먹는 분들에게 반복 충치가 나타나는 경우를 더 자주 볼 수 있었습니다.
커피 습관도 영향을 줄 수 있었습니다.
많은 분들이 커피 때문에 충치가 생기는지 궁금해하셨는데, 커피 자체보다 함께 들어가는 시럽이나 설탕, 프림 같은 첨가물이 영향을 줄 수 있었어요.
또 하나 중요한 것은 마시는 방식이었습니다.
“아이스라떼 한 잔을 오전 내내 마셔요.”
“텀블러에 담아 오후까지 조금씩 마십니다.”
실제로 진료실에서 자주 들었던 이야기였습니다.
이처럼 오랜 시간 나눠 마시는 습관은 입안이 당분에 지속적으로 노출되는 환경을 만들 수 있었어요.
커피를 마시지 말라는 의미는 아니었습니다. 다만 커피를 마신 뒤 물을 함께 마시는 습관은 도움이 되는 경우가 있었어요.
그렇다면 양치를 열심히 하는데도 왜 충치가 생기는 걸까요?
이 부분을 가장 답답해하시는 분들이 많았습니다.
실제로는 양치 횟수보다 관리가 어려운 부위가 중요했었습니다.
치아 사이, 어금니 깊은 홈, 잇몸 경계 부위, 기존 레진 주변이나 크라운 경계는 칫솔만으로 완벽하게 관리하기 어려운 경우가 있었어요.
또 하루 세 번 양치를 하더라도 그 사이에 계속 간식이나 음료를 섭취한다면 충치 위험은 충분히 높아질 수 있었습니다.
그래서 안산 충치 치료 과정에서도 단순히 양치 횟수만 확인하지 않고 생활 습관을 함께 살펴보곤 했었어요.
실제로 진료실에서는 반복 충치가 있는 분들에게 몇 가지를 꼭 확인했었습니다.
커피나 음료를 얼마나 자주 마시는지
간식을 자주 먹는지
치실을 사용하는지
야식 습관이 있는지
입마름 증상이 있는지
정기 검진은 얼마나 받고 있는지
상담을 하다 보면 충치가 반복되는 분들 가운데 여러 항목이 함께 해당되는 경우가 적지 않았습니다.
또 하나 중요했던 것은 정기 검진이었습니다.
초기 충치는 대부분 통증이 거의 없었어요.
그래서 불편함이 느껴질 때까지 기다리다 보면 이미 범위가 커져 있는 경우가 많았습니다.
최근 몇 년 동안 충치 치료를 여러 번 받았거나, 레진이나 인레이 치료 부위가 많은 경우, 교정 치료 중인 경우, 입마름이 심한 경우라면 정기적인 검진이 더욱 중요할 수 있었어요.
실제로 안산중앙동치과에서 충치 치료 상담을 하다 보면 음식 종류보다 식사 간격이나 음료 섭취 습관이 원인으로 확인되는 경우를 자주 볼 수 있었습니다.
환자마다 달라질 수 있었어요.
같은 양치를 하더라도 생활 습관에 따라 충치 위험은 달라질 수 있었기 때문입니다.
결국 중요했던 것은 충치를 치료하는 것만이 아니라 충치가 반복되는 원인을 함께 확인하는 것이었습니다.
충치 치료를 받았는데도 비슷한 문제가 반복되고 있다면 치료받은 치아만 보는 것이 아니라 평소 생활 패턴도 함께 점검해보시는 것이 좋겠습니다.
결국 중요했던 것은 충치가 생기는 환경을 관리하는 것이었습니다.
정확한 진단과 치료 계획은 의료진의 판단이 필요합니다.
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